1789 ई० की फ्रांसीसी क्रांति के सामाजिक एवं आर्थिक कारणों की विवेचना कीजिए।
प्रस्तावना: 1789 की फ्रांसीसी क्रांति यूरोप के इतिहास की वह युगांतरकारी घटना थी जिसने बूर्बों राजवंश के निरंकुश शासन (Ancien Régime) को उखाड़ फेंका। इस महान क्रांति के मूल में फ्रांस की अन्यायपूर्ण सामाजिक विषमता तथा गंभीर आर्थिक दिवालियापन प्रमुख प्रेरक शक्तियां थीं।
1. सामाजिक कारण: तीन 'एस्टेट्स' (वर्गों) में विभाजित शोषक समाज:
- 1. प्रथम एस्टेट (पादरी वर्ग / Clergy - 1% आबादी):
- फ्रांस की 10% सबसे उपजाऊ भूमि पर अधिकार; राज्य के सभी करों से पूर्णतः मुक्त; उल्टे किसानों से उनकी उपज का 10वां भाग धार्मिक कर (टाइट / Tithe) वसूलते थे।
- 2. द्वितीय एस्टेट (कुलीन वर्ग / Nobility - 2% आबादी):
- 25% भूमि पर अधिकार; सेना, चर्च व न्यायपालिका के सभी उच्च पदों पर एकाधिकार; कर-मुक्त विलासी जीवन और किसानों से सामंती कर (Seigneurial Dues) वसूलना।
- 3. तृतीय एस्टेट (अधिकारविहीन आम जनता - 97% आबादी):
- मध्यम वर्ग (बुर्जुआ): धनी व्यापारी, वकील, डॉक्टर और बुद्धिजीवी, जिनके पास धन और योग्यता थी किंतु कोई राजनीतिक अधिकार व सामाजिक प्रतिष्ठा नहीं थी।
- किसान व शहरी मजदूर (80%+): समस्त करों का असहनीय बोझ अकेले इन पर था—टाइले (भू-कर), गबेल (नमक कर), कोरवी (बेगार)। आबे सिएस ने लिखा: "तृतीय एस्टेट क्या है? सब कुछ। अब तक क्या था? कुछ नहीं।"
2. आर्थिक कारण: वित्तीय दिवालियापन एवं 'जीविका का संकट':
- 1. राजकोष का खाली होना एवं युद्धों का भार:
- सप्तवर्षीय युद्ध तथा अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में अमेरिका की मदद करने से फ्रांस पर 2 अरब लिव्रे का भारी विदेशी कर्ज चढ़ गया। बजट का 50% से अधिक केवल ब्याज चुकाने में जा रहा था; वर्साय के राजमहल का विलासी खर्च।
- 2. दोषपूर्ण एवं पक्षपातपूर्ण कर प्रणाली:
- जो सबसे धनी थे (पादरी व सामंत) वे कर नहीं देते थे, और जो निर्धन थे उन पर भारी कर लादे गए थे।
- 3. 1788-89 का भीषण अकाल एवं 'जीविका संकट':
- ओलावृष्टि व सूखे से फसलें नष्ट हो गईं, जिससे पाव-रोटी (Bread) की कीमतें 80% बढ़ गईं। पेरिस की सड़कों पर भूखी जनता ने अनाज की दुकानों को लूटना शुरू कर दिया।
- 4. वित्तीय सुधारों की विफलता: तुर्गो, नेकर और कैलोन जैसे वित्त मंत्रियों के कर-सुधार प्रस्तावों को कुलीनों ने ठुकरा दिया, जिससे विवश होकर लुई 16वें को 5 मई 1789 को एस्टेट्स-जनरल का अधिवेशन बुलाना पड़ा।
निष्कर्ष: सामाजिक अपमान और भुखमरी के इस विस्फोटक असंतोष ने 14 जुलाई 1789 को बास्तील के पतन के साथ "स्वतंत्रता, समानता, बंधुत्व" का अमर नारा बुलंद किया।
In English (Question & Model Answer)
Discuss the socio-economic causes of the French Revolution of 1789.
Introduction: The French Revolution of 1789 was an explosive sociopolitical upheaval that dismantled the feudal Ancien Régime under Bourbon King Louis XVI, driven fundamentally by deep-seated social inequalities and severe structural economic bankruptcy.
1. Social Causes: The Inequitable "Three Estates" System:
- 1. First Estate (The Catholic Clergy - ~1% Population):
- Owned 10% of France's best agricultural land, enjoyed total exemption from state taxes, and extracted an oppressive religious crop tax called Tithe (दशांश कर) from peasants.
- 2. Second Estate (The Nobility - ~2% Population):
- Held 25% of agricultural land and monopolized top positions in the royal army, courts, and civil administration; exempted from all direct taxes while collecting feudal seigneurial dues from peasants.
- 3. Third Estate (The Unprivileged Masses - ~97% Population):
- Bourgeoisie (Rich Middle Class): Wealthy merchants, lawyers, and doctors who possessed wealth and education but had zero political rights or social prestige.
- Peasantry & Urban Laborers (80%+): Bore the crushing burden of state taxes (Taille - direct land tax, Gabelle - salt tax, Corvée - unpaid forced labor). Abbe Sieyes famously wrote: "What is the Third Estate? Everything. What has it been heretofore? Nothing. What does it demand? To become something."
2. Economic Causes: Looming National Bankruptcy & Subsistence Crisis:
- 1. Ruinous State Debt & Royal Extravagance:
- Centuries of costly wars (Seven Years' War and funding the American War of Independence) pushed the French treasury into insolvency. Over 50% of annual budget went towards paying interest on royal debt, while Queen Marie Antoinette's extravagant court at Versailles squandered millions.
- 2. Regressive and Inequitable Taxation Structure:
- The wealthiest classes (Clergy and Nobility) paid zero tax, forcing the bankrupt state to squeeze the destitute peasantry through tax-farming contractors (Fermiers Généraux).
- 3. Severe Subsistence Crisis of 1788–1789:
- A devastating hailstorm followed by harsh drought ruined wheat harvests across France, causing bread prices to skyrocket by 80%. Widespread starvation and bread riots erupted in Paris.
- 4. Failure of Financial Reforms: Nobility stubbornly resisted reform edicts proposed by royal finance ministers Turgot, Necker, and Calonne, forcing Louis XVI to summon the Estates-General on 5 May 1789.
Conclusion: The explosive fusion of feudal social humiliation and unbearable bread hunger drove the Third Estate to storm the Bastille on 14 July 1789, launching modern democracy under the banner of "Liberty, Equality, Fraternity".