अवंती बाई की स्वाधीनता आंदोलन में क्या भूमिका थी? वर्णन कीजिए।
प्रस्तावना: वीरांगना रानी अवंती बाई लोधी (1831-1858) मध्य प्रदेश के रामगढ़ (वर्तमान डिंडोरी/मंडला जिला) की महारानी थीं, जिन्होंने 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम में ब्रिटिश साम्राज्यवाद को सीधी चुनौती देकर अद्वितीय शौर्य और सर्वोच्च बलिदान का इतिहास रचा।
1. विद्रोह की पृष्ठभूमि एवं 'कोर्ट ऑफ वार्ड्स' का विरोध:
- रामगढ़ के राजा विक्रमादित्य सिंह के अस्वस्थ होने पर अंग्रेजों ने उनके अल्पवयस्क पुत्र को उत्तराधिकारी मानने से इनकार कर रामगढ़ को 'कोर्ट ऑफ वार्ड्स' (हड़प नीति) के अधीन ले लिया और तहसीलदार नियुक्त कर दिया।
- रानी अवंती बाई ने अंग्रेज तहसीलदार को भगाकर सत्ता अपने हाथों में ली और आसपास के राजाओं व गोंड-बैगा आदिवासियों को पत्र भेजकर अंग्रेजों के विरुद्ध लामबंद किया।
2. अंग्रेजों के विरुद्ध प्रमुख ऐतिहासिक युद्ध:
- खेरी का ऐतिहासिक युद्ध (अंग्रेजों की करारी हार - 1857):
- मंडला के निकट खेरी के मैदान में रानी की सेना ने ब्रिटिश सेना पर भीषण हमला किया।
- रानी के रणकौशल के आगे अंग्रेज डिप्टी कमिश्नर कैप्टन वाडिंगटन बुरी तरह पराजित हुआ और जान बचाकर मंडला भाग गया।
- देवहारगढ़ का अंतिम युद्ध (1858):
- रीवा रियासत की मदद से अंग्रेजों ने भारी तोपखाने के साथ रामगढ़ को चारों ओर से घेर लिया।
- रानी ने देवहारगढ़ के जंगलों में मोर्चा संभालकर छापामार युद्ध लड़ा।
3. अमर बलिदान (20 मार्च 1858):
- चारों ओर से ब्रिटिश सेना से घिर जाने पर अंग्रेजों के हाथों जीवित पकड़े जाने के अपमान से बचने हेतु रानी ने अपनी ही कटार अपनी छाती में घोंपकर 20 मार्च 1858 को वीरगति प्राप्त की।
निष्कर्ष: रानी अवंती बाई का अमर बलिदान रानी दुर्गावती और रानी लक्ष्मीबाई के समकक्ष भारत के स्वाधीनता संग्राम का परम गौरवशाली अध्याय है।
In English (Question & Model Answer)
What was the role of Avanti Bai in the Freedom Struggle? Explain.
Introduction: Rani Avanti Bai Lodhi (1831–1858) of the Ramgarh Princely State (Dindori/Mandla district, MP) was one of the foremost women warriors of the 1857 First War of Independence, defending indigenous freedom and sacrificing her life with unyielding valor.
1. Genesis of Rebellion & Defiance of Doctrine of Lapse:
- Following the mental illness and demise of her husband Raja Vikramaditya Singh, the British East India Company refused to recognize her minor son Aman Singh as heir, placing Ramgarh under the Court of Wards and appointing an oppressive British Tehsildar.
- Rani Avanti Bai expelled the British administrator from Ramgarh, declared armed revolt, and mobilized local Lodhi, Gond, and Baiga chieftains across the Narmada valley.
2. Heroic Battles Against British Forces (1857–1858):
- Battle of Kheri (Decisive Triumph - 1857):
- Rani Avanti Bai led her tribal-peasant army against the British garrison at Kheri near Mandla.
- Surrounding the colonial troops, she decisively routed the British Deputy Commissioner of Mandla, Captain Waddington, who fled the battlefield to save his life.
- Battle of Devharigarh (1858):
- British troops under Captain Waddington, reinforced with cavalry and treacherous allies (Raja of Rewa), launched a massive counter-offensive, setting Ramgarh fort on fire.
- The Rani took up positions in the dense forests of Devharigarh (Dindori), fighting a fierce guerrilla war.
3. Supreme Martyrdom (20 March 1858):
- Surrounded by British forces on all sides and realizing capture was imminent, she refused dishonor and plunged her own sword into her chest on 20 March 1858, attaining eternal martyrdom following the footsteps of Rani Durgawati.
Conclusion: Rani Avanti Bai's fearless martyrdom made her an immortal icon of women's valor and tribal unity in India's freedom movement.