Throw light on the socio-economic background of the rise of Buddhism in India.
Model Answer
Socio-Economic Background of the Rise of Buddhism in India (6th Century B.C.):
The emergence of Buddhism in the 6th century B.C. (Second Urbanization in the Middle Ganga Valley) was deeply rooted in changing socio-economic structures:
- 1. The Iron Agricultural Revolution & Cattle Preservation:
- Widespread adoption of iron ploughshares expanded intensive agriculture, requiring large work cattle.
- Vedic animal sacrifices (Yajnas / Gomedha) decimated livestock. Buddhism's strict creed of Ahimsa (Non-Violence) protected cattle wealth (Buddha declared cattle as Annada, Vannada, Sukhada - givers of food, beauty, and happiness).
- 2. Rise of the Mercantile Vaishya Class & Urbanization:
- Flourishing cities (Rajagriha, Vaishali, Kashi, Champa, Shravasti) birthed wealthy merchant guilds (Setthis/Sarthavahas).
- Orthodox Brahmanism looked down upon money-lending (Usury) and sea voyage as sinful, whereas Buddhism welcomed merchants and endorsed ethical wealth accumulation.
- 3. Kshatriya Resistance to Brahmin Supremacy: Kshatriya rulers resented the ritual hegemony of Brahmins, championing Buddhism (both Buddha and Mahavira were Kshatriya princes).
- 4. Social Egalitarian Appeal: Buddhism rejected caste hierarchies and untouchability, opening monastic doors (Sangha) to all varnas and women.
हिंदी में प्रश्न एवं आदर्श उत्तर
भारत में बौद्धधर्म के उदय की सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि पर प्रकाश डालिए।
भारत में बौद्ध धर्म के उदय की सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि (ई.पू. छठी शताब्दी):
ईसा पूर्व छठी शताब्दी में मध्य गंगा घाटी में 'द्वितीय नगरीकरण' (Second Urbanization) के दौर में बौद्ध धर्म का उदय तत्कालीन सामाजिक-आर्थिक परिवर्तनों की अनिवार्य आवश्यकता था:
- 1. लोहे का प्रयोग एवं पशुधन का संरक्षण (कृषि क्रांति):
- लोहे के हलों द्वारा सघन कृषि के प्रसार हेतु बैलों व पशुधन की भारी आवश्यकता थी।
- वैदिक कर्मकांडों व यज्ञों में पशुओं की अंधाधुंध बलि से कृषि को भारी नुकसान हो रहा था। बौद्ध धर्म के 'अहिंसा' के सिद्धांत ने पशुधन की रक्षा की (बुद्ध ने पशुओं को 'अन्नदा, वन्नदा, सुखदा' कहा)।
- 2. वैश्य (व्यापारी) वर्ग का उत्थान एवं नगरों का विकास:
- कौशांबी, श्रावस्ती, चंपा, राजगृह जैसे 16 महाजनपदों के नगरों में धनी व्यापारी वर्ग (श्रेष्ठि) उभरा।
- ब्राह्मण धर्म में सूदखोरी (ब्याज लेना) व समुद्री यात्रा को पाप माना जाता था, जबकि बौद्ध धर्म ने व्यापारियों को सम्मान दिया और पूंजी निवेश का समर्थन किया।
- 3. क्षत्रियों द्वारा ब्राह्मण वर्चस्व का विरोध: वर्ण व्यवस्था में क्षत्रिय वर्ग ब्राह्मणों के धार्मिक एकाधिकार को चुनौती दे रहा था (बुद्ध स्वयं क्षत्रिय राजकुमार थे)।
- 4. सरल एवं समतामूलक दर्शन: जटिल संस्कृत के स्थान पर जनभाषा 'पालि' का प्रयोग तथा संघ में शूद्रों व महिलाओं को समान प्रवेश देकर सामाजिक कुरीतियों पर प्रहार।