Examine the social structure under the Rajputs.
Introduction: The Rajput Period (c. 7th to 12th Century A.D. / Early Medieval India) witnessed a distinctive feudal-clan based social structure characterized by high martial chivalry, rigid varna-caste proliferation, patriarchal norms, and royal courtly culture.
1. Salient Features of Rajput Social Structure:
- 1. The Rajput Feudal Aristocracy & Clan Kinship:
- Rajputs emerged as the ruling Kshatriya military elite divided into 36 celebrated royal clans (Pratiharas, Chandelas, Paramaras, Chauhans, Guhilas).
- Social organization was based on Clan Kinship (रक्त संबंध एवं कुल निष्ठा) where vassals and thakurs held land fiefs (Jagirs) in return for military service.
- 2. Proliferation and Rigidity of Jatis (Sub-Castes):
- Brahmins: Held supreme ritual status, receiving tax-free royal land grants (Agraharas/Brahmadeya); emerged as state ministers and astrologers.
- Kayasthas: Emerged as an influential distinct literate scribal caste managing state revenue records.
- Proliferation of Untouchability (Antyajas): Strict social taboos and purity-pollution barriers on lower artisan classes.
- 3. Position of Women in Rajput Society:
- Revered but Heavily Restricted: High Kshatriya women received literary and martial education (e.g., archery, music).
- Swayamvara Custom: Royal princesses exercised choice in marriage (e.g., Sanyogita's Swayamvara).
- Severe Social Evils: Deep entrenchment of patriarchal customs:
- Jauhar (जौहर): Mass heroic self-immolation in fire pits by royal women to protect honor during imminent fort defeats (e.g., Rani Padmini of Chittor).
- Sati Pratha (सती प्रथा): Widespread immolation of widows on their husbands' funeral pyres.
- Purdah System & Female Infanticide.
- 4. Martial Chivalry and Heroic Code of Ethics (राजपूती आन-बान-शान):
- Society exalted unyielding battlefield valor, hospitality to refugees (Sharanagatas), and sacrificing life rather than retreating from combat ("रणभूमि में पीठ न दिखाना").
Conclusion: Rajput society exemplified extraordinary personal bravery, chivalric ethics, and grand artistic patronage (Khajuraho, Dilwara), despite structural feudal clan rivalries and rigid social inequalities.
हिंदी में प्रश्न एवं आदर्श उत्तर
राजपूत-कालीन सामाजिक संरचना की विवेचना कीजिए।
प्रस्तावना: राजपूत काल (7वीं से 12वीं शताब्दी ई. / पूर्व-मध्यकाल) की सामाजिक संरचना सामंतवादी व्यवस्था, कुल-गोत्र निष्ठा, कठोर वर्ण-जाति व्यवस्था तथा उच्च कोटि के युद्धोचित नैतिक आदर्शों (शौर्य एवं बलिदान) पर आधारित थी।
1. राजपूत-कालीन सामाजिक संरचना की प्रमुख विशेषताएं:
- 1. राजपूत क्षत्रिय वर्ग एवं सामंती कुल-प्रणाली:
- राजपूत 36 प्रमुख कुलों (चंदेल, परमार, चौहान, गुर्जर-प्रतिहार, गहलोत आदि) में संगठित शासक एवं योद्धा वर्ग के रूप में शीर्ष पर थे।
- समाज 'रक्त संबंध एवं कुल निष्ठा' (Clan Kinship) पर आधारित था, जहाँ जागीरदार राजा को युद्ध के समय सैन्य सहायता देते थे।
- 2. जाति व्यवस्था की जटिलता एवं नवीन जातियों का उदय:
- ब्राह्मणों की स्थिति: धर्म, संस्कार और राजनीति (पुरोहित/मंत्री) में सर्वोच्च स्थान; इन्हें कर-मुक्त 'अग्रहार' भूमि दान दी जाती थी।
- 'कायस्थ' जाति का उदय: राजकीय लेखा-जोखा, कर निर्धारण व शासकीय अभिलेख लिखने वाले एक पृथक प्रभावशाली बुद्धिजीवी वर्ग का उदय।
- अन्त्यज (शूद्र): सामाजिक अस्पृश्यता में वृद्धि हुई तथा निम्न जातियों पर कड़े सामाजिक प्रतिबंध लगे।
- 3. राजपूत समाज में स्त्रियों की दशा:
- सकारात्मक पक्ष: उच्च कुलीन स्त्रियों को शिक्षा, संगीत व अस्त्र-शस्त्र का ज्ञान दिया जाता था; राजघरानों में 'स्वयंवर प्रथा' का प्रचलन था (उदा. संयोगिता स्वयंवर)।
- कठोर सामाजिक कुरीतियां:
- जौहर प्रथा: युद्ध में पराजय निकट देखकर शत्रु के हाथों अपमानित होने से बचने हेतु वीरांगनाओं द्वारा सामूहिक अग्निकुंड में आत्मदाह (उदा. रानी पद्मिनी का जौहर)।
- सती प्रथा: पति की मृत्यु पर चिता में जलने की प्रथा का अत्यधिक प्रसार।
- पर्दा प्रथा एवं कन्या भ्रूण हत्या।
- 4. युद्धप्रियता एवं नैतिक आदर्श (राजपूती आन-बान-शान):
- शरण में आए शत्रु की भी रक्षा करना, वचन पालन, तथा रणभूमि में पीठ न दिखाकर वीरगति पाना समाज का सर्वोच्च धर्म माना जाता था।
निष्कर्ष: राजपूत समाज अदम्य शौर्य, त्याग और कला-स्थापत्य (खजुराहो, दिलवाड़ा) के संरक्षण का प्रतीक था, यद्यपि आपसी सामंती वैमनस्य और रूढ़िवादिता इसकी बड़ी दुर्बलता सिद्ध हुई।